Pourquoi l’Inde du Nord?
Je souhaitais découvrir cette région du monde
très peuplée dont sont originaires une partie de mes ancêtres. Certaines
personnes de mon entourage m’expliquaient être revenues différentes, changées
après ce voyage. C’est une destination qui modifie la vision de la vie, qui
change notre façon d’appréhender les soucis du quotidien.
Préparation du voyage
La préparation du voyage a pris énormément de
temps car je ne souhaitais pas nous enfermer dans un groupe de voyageurs. La
solution en Inde est d’organiser soi-même son circuit et de rechercher une agence de location de voiture avec chauffeurs.
Pour trouver une agence locale sérieuse, tout se passe par internet. Seulement,
beaucoup d’avis de voyageurs semblent peu crédibles et uniquement dans
l’intention de faire de la publicité pour une agence. Le contact est finalement
bien passé avec une française expatriée, mariée à un Indien qui possède son
agence à Delhi. Après avoir envoyé un acompte d’une centaine d’euros pour la
réservation du véhicule, l’agence choisie s’engage sur la réservation des
hôtels (après mon accord), la location du véhicule pour 4 voyageurs plus le
chauffeur, le paiement du carburant (important), l’hébergement du chauffeur et
le remplacement du véhicule en cas de panne… tout pour me rassurer. Une aide
précieuse est également fournie pour établir un itinéraire
personnalisé qui était un peu trop ambitieux au départ en raison de
l’état des routes, des camions, des embouteillages… et des animaux traversant
inopinément la route (pas très rassurant !).
Premières impressions
Delhi est une ville peuplée, très peuplée. On le
sait en y arrivant, mais ça surprend quand même. Qui dit beaucoup de monde dit
aussi beaucoup de bruit. C’est peut-être le qualificatif bruyant qui me viendrait en premier pour définir
Delhi. Sinon, la capitale de l'Inde me fait penser à Bangkok, avec la brume due
à la pollution mélangée aux feux d’artifice. Il y a trois heures et demie de
décalage horaire (ou quatre heures et demi en hiver).
Notre chauffeur vient nous accueillir à
l’aéroport, comme convenu (malgré la peur de ne pas le voir à la sortie de
l’aéroport). Suraj (Soleil en népalais) aura été de très bon conseil, et très
attentif à notre sécurité. Il travaille en Inde depuis une dizaine d’années.
Delhi attire effectivement de nombreux immigrés venus bénéficier de l’essor
économique et participer au développement du pays. A ce propos, j’appréhendais
la pauvreté qui pourrait parfois choquer. En réalité, je n’ai pas sentis
l’extrême pauvreté dans les endroits visités. Il y a certes des enfants
mendiants auprès des voitures arrêtées aux feux, mais je n’ai pas vu de grands
quartiers ghettos. J’ai réellement eu l’impression que l’Inde est un pays qui
se développe rapidement, mais qui laisse malheureusement certaines personnes
sur le côté.
Logement
Nous avons généralement logé dans des petits
hôtels tout au long du circuit, dans de petites chambres assez propres (mais il
ne faut pas être maniaque).
Budget: €
L’Inde du Nord est surement la destination avec
le meilleur rapport qualité/prix que j’ai
fait jusqu’à présent. Une dizaine de jours nous est revenue à mille euros
billet d’avion compris ! Se nourrir ne coute vraiment pas grand-chose,
même avec les « prix spécial touriste » des restaurants pour les
occidentaux qui veulent éviter la turista… qui arrivera de toute façon, même
sous de discrets symptômes… Mais se laisser tenter par les naan, chinken masala avec
du plain rice
en finissant par un chai
(thé indien) vaut vraiment le coup.
Saison
La saison choisie est une période très festive en
Inde, Diwali, une fête très importante qui a lieu en fin d’année du calendrier
indien. C’est l’équivalent de notre Noël. Les rues sont éclairées avec des
bougies, des feux d’artifice sont tirés pendant cette fête de cinq jours
consacrée à la déesse Lakshmi. Des cérémonies ont aussi lieu dans le monde
entier, à Paris, Londres, en Afrique-du-Sud, aux Antilles… Cette période coïncide
également avec la foire de Pushkar (qui fera l’objet d’un article avec le reste
du Rajasthan), ville peu connue du Rajasthan où a lieu la plus grande foire aux
chameaux du monde !
Sécurité
C’était là encore un élément primordial du
séjour : pouvoir s’immerger dans un pays inconnu en faisant attention à ne
pas prendre de risque. Ce n’est pas forcément la destination que je
conseillerais à une femme seule, même si certaines l’ont fait et ça s’est très
bien passé. Le regard de certains hommes indiens peut être insistant. Je pense
qu’une femme peut rapidement se sentir mal à l’aise, même si la sécurité des
visiteurs a été prise au sérieux par le gouvernement indien. Sinon, ne pas
rester seul est une mesure souvent très efficace pour éviter tous soucis.
Voyager en famille en Inde est possible en évitant Delhi mais les distances
entre chaque étape d’un circuit au Rajasthan sont assez longues.
Delhi ***
La capitale de l’Inde est une très grande
mégalopole de seize millions d’habitants qui a une superficie dix fois plus
grande que celle de Paris. Les rues, étroites avec des tuk-tuk, nous rappellent
que nous sommes bien dans une ville asiatique. Cependant, en s’éloignant du
centre-ville pour rejoindre Agra, on se rend compte qu’il reste des terrains
inexploités pour le moment. J’aime les pays où il y a un fort contraste entre
la partie citadine et les endroits désertiques. Mais avant de quitter Delhi, il
y a des sites à explorer. Commencer la visite d’un pays par la découverte du
grand marché de la ville permet de se mettre dans le bain. Sarojini market
est un de ces marchés où il est facile de se perdre. La foule est toujours là,
mais c’est supportable si on n’est pas agoraphobe.
La période de Diwali à Delhi est assez animée car
les Indiens sont en vacances et en profitent pour se réunir en famille. Les
hommes sont habillés de façon occidentale, les femmes en habit traditionnel, le
sari. Les rues éclairées, décorées, les lancés de fusées, la musique, les
klaxons… Ne pas y aller à cette période avec l’intention de se
reposer !
Parmi les sites à visiter à Delhi, nous avons
choisi le tombeau de Humayun, le magnifique Fort Rouge, et Qutb minar, le plus haut minaret d’Inde ;
l’Inde, pays à 80% hindouiste, a bien su conserver les vestiges islamiques. Un
autre monument à visiter, India Gate, est très fréquenté pendant Diwali. C’est
l’équivalent de notre Arc de Triomphe, avec son avenue donnant sur un immense
parc. Remarque étonnante concernant les sites touristiques en Inde : il y
a deux queues pour payer les tickets et donc deux tarifs : le prix pour
touriste indien… et le prix pour touriste non indien (plus cher bien sûr, mais
raisonnable).
Avant de partir de cette grande cité de Delhi,
Suraj, notre chauffeur nous conseille de visiter un lieu de culte important
pour les hindous : le temple d’Ashardham.
Pour rentrer dans ce temple construit en cinq ans, en pierres roses et en
marbre blanc, il faut retirer ses chaussures et donner à l’accueil tous les
objets en cuir, la vache étant un animal sacré. Les photos ne sont
malheureusement pas permises une fois l’entrée passée.
Tombeau
de Humayun
Fort rouge
Qtub
minar
Indian
Gate
temple d’Ashardham
Agra ****
Une autoroute récente et payante relie Agra en
trois heures et demie.
Parmi les monuments à visiter, le baby Taj est un mausolée plus
petit que le Taj Mahal mais également très joli ou le Fort Rouge, qui ressemble à celui de Delhi, et qui
mérite le coup d’œil, entres autres pour les singes qui se baladent librement
autour du bâtiment.
Nous l’avons visité en fin de journée sous un
soleil d’une couleur rouge qui donnait au Fort Rouge des lumières étonnantes.
Agra est surtout la ville où se trouve le Taj Mahal,
ultra-touristique même en basse saison, mais toujours magnifique. Il est
conseillé, par tous ceux qui ont eu la chance de voir ce Palais de la Couronne, de le visiter au levé
du soleil qui donne des reflets qui changent au fil du temps. Des
sur-chaussures sont données à l’entrée pour protéger la dalle en marbre blanc.
Tout y est symétrique : la disposition des jardins, les bâtiments… Il y a
deux mosquées (dont une seule est utilisée) entourant le mausolée dont la
construction a débuté en 1631, en mémoire de l’épouse d’un empereur moghol
décédée en donnant naissance à leur enfant. Les deux époux sont aujourd’hui
réunis côte-à-côte pour l’éternité. Il avait été pensé à l’époque d’incliner
les quatre minarets entourant le monument vers l’intérieur afin d’éviter qu’ils
ne s’écroulent lors d’un tremblement de terre. La vision du Taj Mahal en
rentrant par la porte principale du complexe est l’image qui m’aura le plus
marqué durant ce voyage en Inde, qui s’est poursuit ensuite dans le Rajasthan…
